In den letzten Tagen gab es zahlreiche inoffizielle Screenshots im Internet zu sehen, die offensichtlich eine Version der Windows-8-Beta zeigten. Microsoft selbst hatte auf der Consumer Electronics Show (CES) im Januar nochmals bestätigt, dass eine Beta-Version von Windows 8 bis Ende Februar verfügbar sein solle. Durch das veröffentlichte Bildmaterial und den daraus gewonnenen Informationen wurde deutlich, Microsoft schreckt nicht vor drastischen Änderungen der gewohnten Windows-Benutzeroberfläche zurück. Außerdem wird die Beta vermutlich die offizielle Bezeichnung "Windows 8 Consumer Preview" tragen.


Mittlerweile gilt es als sicher, dass Microsoft den bevorstehenden "Mobile World Congress" in Barcelona als Plattform für den offiziellen Start der Beta-Phase nutzen wird. Microsoft hatte Einladungen an Pressevertreter ausgesandt, die zu einem Event am 29. Februar in Barcelona laden, was offensichtlich im Zeichen von Windows 8 stehen soll. Laut den Angaben der Technik-Webseite Anandtech.com hat der in Windows-Fragen meist gut informierte Journalist Paul Thurrot die Veröffentlichung der Windows-8-Beta zu diesem Termin bestätigt. In dem Bericht wird die Beta-Version ebenfalls als Windows 8 Consumer Preview bezeichnet.

Diese Vorab-Version wird für alle, die Interesse daran zeigen, ab der Veröffentlichung zum kostenlosen Download bereit stehen. Somit kann sich jeder seinen ganz persönlichen Eindruck von Microsofts Bemühungen verschaffen. Die Windows 8 Consumer Preview wird im Idealfall eine in Funktionsumfang, Design und Funktionalität komplette und für das finale Produkt repräsentative Version des kommenden Windows-8-Betriebssystems darstellen. Die Microsoft-Entwickler könnten sich dann bis zum offiziellen Verkaufsstart nur noch auf Stabilitäts- und Geschwindigkeitsoptimierungen, sowie das Ausmärzen von Bugs konzentrieren, grundlegende Änderungen stünden jedoch nicht mehr an.

In wenigen Wochen schon werden wir uns also selbst ein aussagekräftiges Bild von Windows 8 machen können, das, wie erwähnt, so manchen radikalen Schnitt mitbringen wird und wegweisend sein könnte für die Zukunft Microsofts. Gelingt dem Softwareriesen damit ein erfolgreicher Einstieg in die Welt der ARM-basierten Geräte? Wie reagiert die Konkurrenz aus dem Hause Apple oder Google auf die Microsoft-Strategie? Kann Windows 8 auch zufriedene Windows-7-Nutzer begeistern? Können Metro-Oberfläche und dazugehörige Apps überzeugen? Diese und andere Fragen stehen im Raum und Antworten darauf können nur die nächsten Monate bringen.